Itinéraires
L'Angleterre Typique
Un itinéraire qui comprend beaucoup d'aspects 'typiquement anglais'- jardins, trains à vapeur, histoire, jolis villages, belles demeures, bord de mer, thé et pâtisseries...
Premier jour
En arrivant à Douvres ou Folkestone, prenez la A259, puis la A268 pour Ticehurst. Visitez les jardins de Pashley Manor, où vous trouverez 4 hectares de jardins datant du 18e siècle, de pur style romantique anglais: bassins, temple classique, roseraie entourée de murs et magnifiques bordures. Restez pour un délicieux déjeuner maison.
L'après-midi, prenez la A268 en direction de Bodiam pour visiter le château de contes de fées du 14e siècle, certainement le plus photographié des châteaux de l'East Sussex, avec ses douves, ses créneaux et son site idyllique.
A partir d'avril 2000, vous pourrez emprunter la ligne du Kent & East Sussex Railway depuis Bodiam: 16km de campagne anglaise naturelle vue dans le confort d'un véritable train à vapeur. Sinon, les amateurs de jardins pourraient se diriger vers Northiam pour voir Great Dixter, la résidence du jardinier-écrivain Christopher Lloyd. La maison est un superbe manoir restauré par Sir Edwin Lutyens, l'architecte du début du siècle. Le jardin mérite sa célébrité pour ses grandes bordures de fleurs vivaces - et pour le Jardin Exotique que C. Lloyd vient de créer.
Deuxième jour
Passez la matinée dans la ravissante ville ancienne de Rye, perchée sur une colline, dominant les marais et la mer. Flânez chez les antiquaires, et offrez-vous un café et des gâteaux dans un des nombreux salons de thé. Rye possède tant d'attractions: l'église avec ses 'Quarter Boys', personnages qui sortent pour frapper les quarts d'heure; Mermaid Street avec ses galets en guise de pavés et la célèbre auberge Mermaid Inn, repère de contrebandiers; le Treasury of Mechanical Music et le Rye Castle Museum; et la superbe maquette de Rye Town Model dans l'Office de Tourisme, avec son spectacle son et lumière retraçant l'histoire de la ville.
Puis en route pour Battle. A l'Abbaye de Battle, remontez le temps jusqu'à l'époque dramatique de l'invasion normande en faisant la visite du champ de bataille avec un audio-guide (choix de langues). Il y a des concerts en plein air en août, et des activités spéciales liées à la Bataille d'Hastings autour du 14 octobre. Buckleys Yesterday's World, en face de l'Abbaye, est une exposition nostalgique de boutiques et vie domestique couvrant la période 1850 à 1950. De nombreux objets disposés dans un cadre authentique recréent l'atmosphère de la vie d'antan.Il y a maintes occasions à Battle et dans les environs de trouver un 'Sussex cream tea', cette institution anglaise par excellence comprenant 'scones' (pâtisserie), confiture, crème, délicieux gâteaux et thé.
Troisième jour
La station balnéaire de Hastings toute proche offre un échantillonnage de ce qui est typiquement anglais. Commencez votre visite par le château de Hastings, où une vidéo raconte l'histoire de l'invasion normande; puis rendez-vous à pied à la 'Smugglers Adventure' (cavernes des contrebandiers) dans la West Hill. Descendez, en empruntant les marches ou le funiculaire, dans la Vieille Ville et explorez ses rues médiévales et ses cours minuscules appelées 'twittens'. De belles maisons du 18e et 19e siècles témoignent de l'évolution du petit port de pêche en une station balnéaire, quand la baignade est devenue à la mode. Dans le quartier du Stade vous trouverez des pêcheurs travaillant sur leurs bateaux qui doivent être hissés sur la plage. Les photographes seront ravis aussi par les 'netshops', grandes cabanes noires en bois, uniques à Hastings, où des générations de pêcheurs ont rangé et réparé leurs filets.Dans le même quartier de Rock-a-Nore, le Musée des Pêcheurs, le Musée des Epaves et Underwater World (aquarium) sont tous fascinants. Pour la nourriture et la boisson, il y a des pubs à chaque tournant de rue offrant un accueil chaleureux, bonne bière et bonne chère; des étals vendant toutes sortes de poissons frais et de fruits de mer comme les anguilles en gelée; et des restaurants offrant tous les types de cuisine - mais surtout 'fish & chips' (poisson-frites)! Pour finir, baignez-vous dans l'atmosphère du bord de mer anglais en flânant sur la promenade, jouant au bingo, achetant du sucre d'orge ('Hastings rock') ou de la barbe à papa ou en pataugeant dans les trous d'eau.
Quelques autres suggestions - tout dépend d'où vous vous trouvez:
- Les enfants adorent Drusilla's Park, Alfriston - réputé pour être 'le Meilleur Petit Zoo d'Angleterre'.
- Hartfield, près de Crowborough, est le cœur du pays de Winnie l'Ourson - l'original, créé par AA Milne, plutôt que la version Disney.
- La Vieille Ville de Hastings a le Stade Fun Park - distractions typiques de bord de mer pour ceux de tempérament jeune.
- Firle Place, près de Lewes, est une magnifique demeure du 16e siècle au pied des South Downs. Elle abrite une importante collection de tableaux de maîtres, du beau mobilier français et anglais et de la porcelaine de Sèvres.
- Michelham Priory, près de Hailsham, fut à l'origine un prieuré augustinien et évolua en une belle demeure de campagne avec les douves médiévales les plus longues d'Angleterre. Beaucoup à voir et à faire.
- Bateman's à Burwash, est un autre manoir médiéval, célèbre comme étant la résidence du poète et écrivain Rudyard Kipling, auteur du Livre de la Jungle.
- Quand vous traversez le superbe paysage du Pays de 1066, cherchez les 'oast houses', les pittoresques bâtiments agricoles avec leur cheminées coniques peintes en blanc, dans lesquels les fermiers séchaient le houblon qui était cultivé dans toute la région jusqu'à il y a une génération. Beaucoup ont maintenant été transformés en résidences de campagne très prisées.
- Pendant tout l'été vous verrez le panneau 'Pick Your Own' - une invitation à faire des économies tout en vous amusant à cueillir des fraises, des framboises, des pommes, des prunes ou quelque autre délicieux fruit de saison.
