Itinéraires
Jardins
Les Britanniques sont réputés comme jardiniers, et il y a de nombreux jardins de qualité à visiter dans le Sussex - souvent agrémentés d'une belle demeure qui double le plaisir de la visite. Chaque année une liste de jardins ouverts au public est publiée - certains sont des jardins privés ouverts seulement quelques jours par an à la période la plus favorable. Renseignez-vous auprès d'un Office de Tourisme pour les détails de dernière minute.
Premier jour
En arrivant à Douvres, Folkestone ou Newhaven, prenez la A259, A269 et A271 en direction de Herstmonceux. Le château de Herstmonceux est un château à douves du 15e siècle avec un jardin clos attenant entouré de 275 hectares de magnifique forêt. Ou vous préférerez peut-être Michelham Priory à Upper Dicker sur la A271. On entre dans le Prieuré,fondé en 1229, par une porte monumentale qui date du 14e siècle. Les pittoresques jardins sont agrémentés d'un moulin à eau encore en fonctionnement, d'un jardin de plantes médicinales, d'une forge, d'un musée de la corde et de l'impressionnante Elizabethan Great Barn (grange élizabethaine), où l'on organise des expositions artistiques, des productions théâtrales et des réceptions.
Si vous passez la nuit à Eastbourne, ne manquez pas d'aller voir les célèbres Carpet Gardens, bel exemple de la tradition anglaise des parterres de bord de mer.
Deuxième jour
Dirigez- vous sur Northiam sur la A28. Great Dixter House and Gardens est la demeure d'un des plus grands jardiniers-écrivains d'Angleterre, Christopher Lloyd. La maison - remaniée par l'architecte Lutyens- comprend le plus grand manoir médiéval du comté. Les jardins sont pleins de plantes intéressantes et d'idées géniales pour combiner les couleurs. Particulièrement célèbres sont les Long Borders, immenses bordures de plantes vivaces parfaitement entretenues. Récemment, Christopher Lloyd a créé un audacieux Jardin Exotique près de la maison, une entreprise hardie qui a très bien été reçue.
A Northiam il y a aussi Brickwall House and Gardens, un beau manoir classé de l'époque jacobéenne, avec des haies d'if, un terrain de boules du 18e siècle, et un jardin clos avec un jeu d'échecs où les pièces sont des topiaires.
Northiam est aussi le point de départ de la ligne du train à vapeur du Kent & East Sussex Steam Railway, qui va à Bodiam dans un sens et à Tenterden (Kent) dans l'autre, à travers 15 km de merveilleux paysage.
Troisième jour
Si vous préférez le jardin anglais à grande échelle, allez à Sheffield Park Garden, sur la A275 au nord de Lewes. Dirigé par le National Trust, il fut à l'origine créé par 'Capability' Brown, et comprend quatre grands lacs reliés par des cascades. Les milliers d'arbres parvenus à maturité produisent une atmosphère tranquille et de la couleur toute l'année, bien que la saison des rhododendrons et des azalées et celle des couleurs d'automne soient particulièrement spectaculaires. Le train du Bluebell Railway part de Sheffield Park Station (gare): un moyen excellent d'apprécier le joli paysage du Wealden - et pas seulement pendant la saison des jacinthes des bois!
Si vous voulez emporter des plantes, il y a beaucoup d'excellentes jardineries dans le comté. A Merriments, par exemple, sur la A229 près de Hurst Green, il y a non seulement une jardinerie offrant une vaste gamme de plantes, mais aussi un immense espace où l'on peut voir les plantes pousser dans des conditions idéales: les passionnés de jardinage pourront y puiser de nombreuses idées de structure et de couleur. Ou vous aurez peut-être besoin d'une pépinière spécialisée, telle que Lime Cross Nursery près de Herstmonceux qui se spécialise dans les conifères; Bodiam Bonsai à Ewhurst Green près de Bodiam; Just Roses à Northiam; ou Uplands Nursery, Hooe, à l'ouest de Bexhill, pour les fuchsias.
D'autres suggestions:
Parcs municipaux à la française, tels que Alexandra Park à Hastings, beau jardin public en rénovation actuellement grâce à une importante contribution de la National Lottery. Preston Park, Brighton, est un autre exemple splendide de parc municipal.
Pashley Manor, près de Ticehurst, a 4 hectares de jardin du 18e siècle dans le pur style romantique anglais: bassins, roseraie entourée de murs, merveilleuses bordures de plantes vivaces, beaucoup d'événements horticoles dans l'année, et déjeuners et rafraichissements maison.
Près de Hadlow Down, sur la A272 à l'ouest de Heathfield, se trouve Wilderness Wood, une unique exploitation forestière familiale, idéale pour les enfants; et Cabbages & Kings, un Centre for Garden Design, où l'art du design est présenté sous forme d'un jardin richement planté dans un cadre de campagne spectaculaire.
